COPASST en Colombia: qué es, quién debe conformarlo y sus funciones clave

Si tu empresa tiene empleados en Colombia, seguramente has escuchado la sigla COPASST en alguna auditoría, visita de la ARL o requerimiento del Ministerio del Trabajo. El Comité Paritario de Seguridad y Salud en el Trabajo (COPASST) es uno de los pilares del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) y, para muchas organizaciones, es una obligación legal desde hace décadas. Aun así, sigue generando dudas prácticas: ¿a partir de cuántos trabajadores toca conformarlo? ¿Qué hace realmente el comité, más allá de reunirse una vez al mes?

¿Qué es el COPASST y de dónde viene la obligación?

El COPASST es un organismo interno de la empresa, integrado en partes iguales por representantes del empleador y representantes elegidos por los trabajadores (por eso se llama "paritario"). Su función central es promover y vigilar el cumplimiento de las normas de seguridad y salud en el trabajo, sirviendo de puente entre la administración y el personal en estos temas.

La figura nace con la Resolución 2013 de 1986 del entonces Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, que creó lo que en ese momento se conocía como Comité Paritario de Salud Ocupacional. Con la evolución de la normatividad laboral, sus reglas quedaron compiladas y actualizadas dentro del Decreto 1072 de 2015 (Decreto Único Reglamentario del Sector Trabajo), expedido por el Ministerio del Trabajo, que es hoy la referencia principal para su conformación y funcionamiento bajo el nombre de COPASST.

¿Qué empresas están obligadas a conformarlo?

La regla general, según esta normatividad, es la siguiente:

• 10 o más trabajadores: la empresa debe conformar un COPASST formal, con representantes del empleador y de los trabajadores.
• Menos de 10 trabajadores: en lugar del comité, se designa un Vigía de Seguridad y Salud en el Trabajo, que cumple funciones equivalentes de forma individual.

El tamaño de la planta también define cuántos representantes tiene cada parte dentro del comité: entre 10 y 49 trabajadores suele bastar con un representante por cada lado (empleador y trabajadores), y ese número crece de forma escalonada a medida que aumenta la planta de personal, siempre manteniendo la paridad. Cada representante principal debe tener su respectivo suplente.

¿Qué funciones cumple el COPASST en el día a día?

Más allá del papel, el COPASST tiene un rol activo dentro del SG-SST. Entre sus funciones más relevantes están:

• Recibir y conocer la política de seguridad y salud en el trabajo definida por la alta dirección.
• Hacer seguimiento al desarrollo y cumplimiento del SG-SST, y proponer recomendaciones de mejora.
• Participar en las actividades de capacitación en SST dirigidas a los trabajadores.
• Servir de canal de comunicación entre la empresa y el personal en temas de seguridad y salud laboral.
• Visitar los lugares de trabajo e identificar condiciones de riesgo que deban corregirse.
• Apoyar la investigación de las causas de accidentes de trabajo y enfermedades laborales.

El comité debe reunirse de manera periódica (con una frecuencia habitual mensual), dejar actas de cada sesión y mantenerse registrado ante el empleador como parte de la documentación del SG-SST, que a su vez puede ser requerida por el Ministerio del Trabajo o la ARL.

Conformar el COPASST a tiempo, con las personas correctas y con funciones claras, es solo una parte de tener un SG-SST que realmente funcione. En LR Medicina Laboral acompañamos a las empresas en ese proceso más amplio: desde la realización de exámenes médicos ocupacionales de ingreso, periódicos y de egreso, hasta el apoyo técnico en la implementación y mantenimiento del SG-SST, respaldado por un laboratorio clínico propio que agiliza los resultados que el comité y el área de talento humano necesitan para tomar decisiones informadas sobre la salud de los trabajadores.